Europejski Komitet Regionów (KR) zaapelował o uznanie rozwoju obszarów wiejskich UE za jeden z głównych celów polityki spójności po 2027 roku. Jak podkreślono w przyjętej opinii, bez strategicznego planu i dedykowanego budżetu obszary wiejskie ryzykują dalsze wyludnianie się i marginalizację.
Jak podkreślił sprawozdawca opinii przyjętej podczas sesji plenarnej KR w Brukseli, Radim Sršeň, wójt czeskiej gminy Dolní Studénky, tereny wiejskie – stanowiące 80 proc. terytorium Unii Europejskiej i zamieszkane przez niemal 30 proc. jej obywateli – nie mogą dłużej być traktowane wyłącznie jako podmiot polityki rolnej. W jego opinii obszary te pozostają strukturalnie niedoinwestowane i potrzebują holistycznego podejścia oraz realnego finansowania.
„Przyszłość obszarów wiejskich stoi na rozdrożu, mogą stać się albo muzeum, albo tętniącym życiem, atrakcyjnym miejscem do życia dla wszystkich pokoleń” – powiedział Sršeň. „Pełne wykorzystanie strategicznego potencjału obszarów wiejskich i podnoszenie jakości życia na wsi to jedyny sposób, by odwrócić niekorzystne trendy demograficzne” – dodał.
W przygotowanej przez niego opinii KR podkreśla, że obszary wiejskie muszą przestać być wyłącznie „dostawcą żywności i krajobrazu”. Dokument wzywa do uznania rozwoju obszarów wiejskich za podstawowy cel polityki spójności, wsparty dedykowanym finansowaniem i spójnym podejściem wykraczającym poza sektorowe polityki rolne.
W opinii podkreślono, że utrzymujące się niedoinwestowanie obszarów wiejskich osłabia spójność gospodarczą, społeczną i terytorialną UE, podważa zaufanie do demokracji oraz „prawo do pozostania”, a także ogranicza długoterminową konkurencyjność UE.
W dokumencie zwrócono zarazem uwagę, że obszary wiejskie odgrywają strategiczną rolę w realizacji kluczowych priorytetów Unii Europejskiej, w tym działań na rzecz przeciwdziałania zmianom klimatu, ochrony środowiska, energii odnawialnej, stabilnych i suwerennych systemów żywnościowych, odporności terytorialnej oraz spójności społecznej.
mam/