Pierwszym wiceprzewodniczącym KR został zgłoszony przez socjalistów szef rządu regionalnego Azorów, Portugalczyk Vasco Cordeiro. Natomiast jednym z 27 wiceprzewodniczących, reprezentujących delegacje narodowe, ponownie będzie marszałek województwa wielkopolskiego Marek Woźniak.

W środowym wystąpieniu, jeszcze jako kandydat na szefa KR, Cicikostas podkreślał konieczność zbliżenia Unii Europejskiej do jej mieszkańców. "Brexit był sygnałem alarmowym, Europa musi być bliżej ludzi, a nasza instytucja ma tutaj kluczową rolę do odegrania" – powiedział Grek.

Zdaniem samorządowca kryzys instytucjonalny UE doprowadził do radykalizacji i sceptycyzmu europejskich społeczeństw oraz wyjścia z UE Wielkiej Brytanii, trzeciego największego kraju członkowskiego. "Europa musi udowodnić, że potrafi słuchać i potrafi się zmienić" – zaznaczył.

W wystąpieniu Cicikostasa nie zabrakło też odniesień do problemów, z którymi od lat zmaga się jego kraj. Wspomniał m.in. o kryzysie finansowym oraz kryzysie uchodźczym, które szczególnie dotknęły Grecję. "Kryzys uchodźczy pokazał, gdzie leżą granice europejskiej solidarności, wiele lokalnych społeczności zostało porzuconych właśnie wtedy, kiedy najbardziej potrzebowały Europy" – ocenił Grek.

Kandydaturę Cicikostasa wysunęła Europejska Partia Ludowa (EPL), która jest największą grupą polityczną w Komitecie Regionów. Choć zainaugurowana we wtorek kadencja Komitetu Regionów trwa pięć lat, w wyniku porozumienia grup politycznych przewodniczący zmieni się w połowie mandatu. Stanowisko to obejmie wówczas Cordeiro - kandydat Partii Europejskich Socjalistów (PES), drugiej siły politycznej w KR, także w środę wybrany na stanowisko pierwszego wiceprzewodniczącego KR.

Przewodniczący Komitetu Regionów jest reprezentantem tej instytucji na zewnątrz oraz na bieżąco kieruje jej pracą. W praktyce zwołuje posiedzenia plenarne, zatwierdza ich agendy, a także koordynuje przygotowywanie opinii, o które występuje Komisja Europejska podczas prac legislacyjnych. Jest przy tym zobowiązany do konsultacji wszystkich kluczowych decyzji politycznych i administracyjnych na forum Konferencji Przewodniczących, w skład której wchodzą: wiceprzewodniczący KR oraz przewodniczący wszystkich grup politycznych. Jest to funkcja społeczna; przewodniczący KR nie pobiera żadnego wynagrodzenia.

Szefami KR w poprzedniej kadencji byli: Fin Markku Markkula (EPL) oraz Belg Karl-Heinz Lambertz (PES).

Komitet Regionów, który jest organem doradczym UE, składa się z przedstawicieli władz lokalnych i regionalnych. Komisja Europejska, Rada UE i Parlament Europejski są zobowiązane do zasięgania opinii samorządowców w procesie tworzenia prawa unijnego. Od nowej kadencji, w związku z brexitem, Komitet został zmniejszony z 350 do 329 członków.

Z Brukseli Mateusz Kicka (PAP)

kic/ akl/